溶解在水中的分子態(tài)氧稱為溶解氧。無論是天然水還是污水都會溶解一些氣體，其來源有以下幾個方面：空氣中的氨和氧；水中有機物分解產(chǎn)物二氧化碳；水生生物的新陳代謝(如藻類等水生生物的呼吸)作用產(chǎn)生氧氣和二氧化碳。

天然水體中的溶解氧含量取決于水體與大氣中氧的平衡。水中溶解氧的飽和含量與大氣壓力及氧分壓、水體溫度和含鹽量等參數(shù)有關。未受污染的水中溶解氧呈飽和狀態(tài)。

在一個標準大氣壓、20℃時的飽和溶解氧含量約為9mgL。當水體受污染后，由于好氧菌的存在將不斷消耗水中的溶解氧，如果得不到空氣的及時補充，則水的溶解氧就會逐漸減少最終導致水體變質(zhì)。所以把溶解氧作為水質(zhì)污染程度的一項指標，溶解氧越少，表明污染程度越嚴重。當溶解氧低于4mg/L時魚類就難以生存，低于2mg/L時水體便產(chǎn)生臭味，導致水體惡化，水中生物死亡。

溶解氧檢測儀是測量水中溶解氧含量的儀器，有離線式(便攜式、實驗室臺式)和在線式(在線溶解氧自動監(jiān)測儀或自動測量分析儀)兩大類。前者主要用于現(xiàn)場抽查或?qū)嶒炇页Ｒ?guī)分析測試，后者用于水處理工程或流程工業(yè)。

在水處理工程和水環(huán)境監(jiān)測中，在線溶解氧自動監(jiān)測儀多用于以下方面：

1、污水生化處理工藝過程

用于測量曝氣池溶解氧含量，通過DO控制系統(tǒng)自動調(diào)節(jié)鼓風量和曝氣時間以保持最佳指標，優(yōu)化污水處理工藝過程;澄清池出水溶解氧含量在線監(jiān)測數(shù)據(jù)是觀測處理結果是否達標的重要手段。

2、工業(yè)廢水處理工藝過程

3、鍋爐給水、尤其是大型鍋爐給水中不容許含有溶解氧，以防止在高溫、高壓工況下與鋼質(zhì)設備發(fā)生氧化反應產(chǎn)生腐蝕。為此，在鍋爐除氧工序(除器或投加除劑)后監(jiān)測微量溶解氧，以確保鍋爐設備免受溶解氧腐蝕。由于溶解氧含量極低(<7μg/L)，溶解氧檢測儀的測量范圍宜選用0-20μg/L。

4、地表水：用于檢測水環(huán)境受污染程度，及時預警。

5、用于流程工業(yè)，如生物發(fā)酵過程

在制藥、食品等加工工藝流程中，為控制生物發(fā)酵工藝過程的反應效率和產(chǎn)品質(zhì)量，需要實時監(jiān)控生物生長狀態(tài)，宜采用在線式溶解氧檢測儀。

6、水產(chǎn)養(yǎng)殖逐漸發(fā)展成為現(xiàn)代化產(chǎn)業(yè)化養(yǎng)殖工藝，實時監(jiān)測養(yǎng)殖場的水體溶解氧對水生物生長條件掌握有重大意義，防止因水中氧含量超標導致的損失。